Жаворонок
Жаворонки заливаются без передышки. Висят в небе и стрекочут над полем ржи. Сколько трелей выведут они за день — не сосчитать.
Сегодня под звон жаворонков «просветлял» я молодой соснячок в сорок восьмом квартале. Ершистые сосенки подросли, и им не хватало места. Вот я и занимаюсь чудом: выбираю сосенки, которые мешают соседям, рублю их и жгу. Летом лес людный. За день кто-нибудь да набредет на дымок костра. Был сегодня у меня пожарник дядя Миша. Поглядел на мою возню, покурил, помолчал. Был мальчишка с лицом, усеянным самодовольными веснушками. Он наскочил на меня как ястреб. Глядя исподлобья, строго спросил:
— Ты чего лес рубишь?
— А разве нельзя?
— А думаешь, можно? Вот позову лесника, он тебе задаст.
— Я его не боюсь.
— И костер развел.
— Костер маленький.
— Все равно пожар будет.
— А ты чей такой строгий?
— Ты зубы не заговаривай...
— Я не заговариваю. Я и есть тот лесник, к которому ты хочешь меня вести.
Мое признание нисколько не задевает самолюбия мальчишки.
— Ты топор так не держи, — говорит он. — Ногу поранишь.
Была незнакомая девушка, видно, из города. Я заметил ее первым, крадучись подошел близко-близко и кашлянул в кулак. Она вздрогнула, и корзинка с черникой чуть не выпала из ее рук.
— Испугалась? А ты не бойся, не волк, не укушу.
— А вдруг укусишь?
— Могу и укусить при надобности.
— Вот видишь.
— По ягоды ходила?
— Да.
— Что ж мало набрала?
— С меня хватит.
— Хочешь, я отведу тебя в такое место, где этой ягоды полным- полно?
— Я и без тебя найду.
— Сама не найдешь. Это далеко.
— А ты что тут делаешь?
— Иголки к соснам пришиваю, чтоб нарядней были.
Только вечером я оставляю делянку. Сумерки опустились на землю. Пустой чайник побрякивает на моем ремне. Я иду по дороге и во все горло пою песни.
Вдоль дороги на телеграфных проводах рядышком усаживаются птицы. Они привыкли, что каждый день я прохожу мимо них и пою песни. Песен у меня много. Я пою о том, что есть на свете веселый парень, которому очень хочется жить. Есть у этого парня рабочие руки, легкие ноги и великолепное сердце. Есть у него работа, которую он любит, а больше ему ничего не надо. Нет девушки. Но разве когда-нибудь веселый парень оставался без девушки?
Слушатели у меня — знатоки великие и придирчивые, и потому я очень стараюсь. Вероятно, они сравнивают свои песни с моими и выносят приговор. Я пою до самого дома. К дому я подхожу затемно; моих пернатых товарищей не видно, но я уверен, что они все время прислушиваются к моему голосу. Завтра они будут петь мои песни.